1998年，靠着20万元贷款和“占地不到十亩，职工仅仅几十人”的手工式作坊起家，到2008年，短短的十年时间，徐新建和他的企业创造了中国太阳能行业飞速发展的一个奇迹，徐新建领导的江苏太阳雨新能源集团现在已经成为中国最大的太阳能热水器出口产品制造基地。
6月6日，在接受记者采访时，从四川赈灾前线回来不久的徐新建显得有些风尘仆仆。
农场子弟
直到今日，回顾自己的人生履历，徐新建还对小时候的农场生活充满自豪。
徐新建从小生活在江苏省东辛农场，这个江苏省大型国有综合性农业企业位于亚欧大陆桥东桥头堡的连云港市境内，东眺黄海，北倚云台山，独特的生活环境塑造了徐新建与众不同的性格。
徐新建的父母是农场干部，作为江苏生产建设兵团的成员，父辈早期的拓荒精神和部队遗风给徐新建留下深刻的印象。上小学时，徐新建的老师大部分是下乡的知青。尽管身处农场这样一个相对封闭的环境，但徐新建的知青老师们却给他带来了另外一个全新的世界。
“小时候正是文化大革命期间，我经常会看到知青老师表演那时候比较时髦的样板戏，每一个动作，每一句台词，表演的水平之高，一点也不亚于专业的文工团演员。”回忆起童年的经历，有些内向的徐新建泛起一丝孩子式的微笑。也就是从那时起，城市青年的创新精神和开阔的视野让年纪不大的徐新建受益良多。
独特的农垦文化和知青文化的融合，塑造了徐新建的开拓精神和不安分的性格。同样让徐新建引以为豪的是，与地方上的市民比较起来，农场职工不论在思想意识还是纯洁度上，都没有沾染丝毫的小市民习气，父辈的理想主义至今还能在徐新建的身上看到影子。
大学毕业后，徐新建顺理成章被分配到东辛农场供电所做技术工作。当时的农场工作在很多人眼里都是铁饭碗，单位的福利待遇十分优越。据徐新建回忆，每到逢年过节，他家的大小袋子都要用来装单位发放的东西。
但是，相对优越的工作环境并没有让徐新建满足。几年后，天性不安分的徐新建又跳槽到一家大型国有制药厂。不过，很快徐新建发现，长期的办公室工作让他觉得是在浪费时间。“我应该做一些更能实现自身价值的事”，正是抱着这一单纯的理想，徐新建不顾周围亲戚朋友的劝说和反对，毅然决定辞职创业。
在徐新建看来，1993年力排众议的辞职下海行为，成为他人生的分水岭。
太阳能新兵
“太阳能产业，是一个可以为之奋斗终身的产业，是一个可以惠及子孙后代的产业，投身这个产业，我们感到无比自豪。”走进江苏太阳雨新能源集团的厂区大门，一排大字让人看起来有些热血沸腾。这是徐新建经营企业的座右铭。
事实上，创业一开始，徐新建并没有从事太阳能行业，而是从其最擅长的水电安装起步，从1993年到1996年，徐新建先后做过水电安装、设备安装等多种个体生意。
徐新建真正和太阳能结缘是在1996年。一次偶然机遇，徐新建去一个朋友家做客，朋友不停地向他炫耀自家新安装的太阳能热水器，引起了他的好奇。徐新建至今还清晰地记得，那是一个阴雨天，当他摸着水龙头里流出的热水时，十分吃惊。不用电，不烧煤气而且又环保，徐新建对于太阳能热水器一下子产生了兴趣。
接下来的两年，通过周密的市场调研，徐新建发现，太阳能行业是一个具有广阔发展前景的行业。特别是在能源价格日益上涨的今天，太阳能因为其采集成本低廉、环保和可再生性，受到了消费者的欢迎；从长远来看，在提倡节约型社会和可持续发展的情况下，国家对于这个行业必将采取政策性扶持，这些因素都给这个行业留下足够大的想象空间。
再从当时的技术条件来看，我国自1978年引进全玻璃真空集热管的样管以来，经过近30年的努力，攻克了热压封等诸技术难关。与国外通行的平板类太阳能热水器不同，在真空管类太阳能热水器领域，目前我国已经建立了拥有自主知识产权的现代化全玻璃真空集热管产业，并在上世纪90年代末初步形成集原材料加工、半成品规模化、热水器产品的制造、营销服务等一整套较为完备的产业化体系。
于是徐新建毅然决定，停掉所有的个体生意，把精力集中到太阳能行业来，而切入的突破口就选在进入门槛不算太高但有着广阔发展前景的太阳能热水器领域。
从1998年底的筹备到1999年1月，太阳雨公司正式注册，徐新建开始了他个人生涯中的又一次转变。靠着20万元的贷款和“占地不到十亩，职工仅仅几十人”的手工式作坊起步，徐新建开始了他在太阳能光热产业的新征程。
