到2005年，百度上市、Google进入，门户压力日增……仗是打不下去了。2005年8月，周鸿祎宣布辞去雅虎中国总裁，在两年协议期未满时离开，随后成为IDGVC合伙人。外界估算周鸿祎得到3721最终卖价的六成———超过五千万美元。
与此同时，雅虎掏出10亿美元，其中阿里巴巴业务与雅虎中国合并。马云称该事件为“阿里巴巴收购雅虎中国”；按照正常的理解，套现3.6亿美元的软银是交易的大赢家。
绝地反击：
别朝我身上泼脏水
“你看过《兄弟连》么？我就是伞兵，我被包围了。我带了一支能征善战的团队，被困住了，要弹药没弹药、要人力没人力。”
恩怨是江湖上难解的结。
2005年的秋天是段沉郁的日子。离职雅虎中国总裁，很容易被理解成自“职场高峰”滑落。周鸿祎回到了起点。一些人奇怪他“没把碗里的肉吃完”；也有人判断他将被边缘化，成为可以随时“踩一脚”的出局者。
对于种种猜测，周起初并不想解释。记者约访时，周表示“雅虎的事情我不愿意谈”。
树欲静而风不止，周鸿祎不愿意谈的自有人愿意谈：周取得的盈利被称为“野路子”、“途径令人失望”、“没有未来”；在员工大会上，周上台致辞，希望马云为首的公司新高管善待老员工，这也被拎出来，作为其“野性”、“出轨的表现”……信息来源则是“阿里巴巴的一位高层”。
旁敲侧击、“泼脏水”激怒了周鸿祎。
“你看过《兄弟连》么？我就是伞兵，我被包围了。我带了一支能征善战的团队，被困住了，要弹药没弹药、要人力没人力。”周鸿祎愤然表示，“我就跟以前的微软中国总经理一样的结局。你谈什么战略？就是每个季度完成你的收入。”
“当初在雅虎拼命做，就是为了给中国互联网做些事情。当我意识到这种可能不存在，就决定退出。”他淡淡地说：“头衔不重要，最后大家记住的是你做了什么事。江湖混久了，活着就是硬道理。活着就有机会。”
对于雅虎而言，“杨致远在中国是赌徒心态”的[FS:PAGE]评价显得“脑后有反骨”；但在了解周鸿祎性格的人看来，这家伙如果安于当经理人、搞办公室政治、面对恶意攻击“沉默是金”……那才是咄咄怪事。
另一方面，周的澄清并非纯粹出于“不胜其忿”。
离开雅虎中国使他正式解脱束缚、获得了自由。掌握着不大不小的资金，带着追随他的“兄弟连”，周正准备在新的起点掀起一番风浪。这时候对准他的尾巴一脚踩下去，于公于私周鸿祎都无法忍气吞声。
反躬自省：
消灭流氓软件
其实周鸿祎、马云的个性颇有相似之处，但是双方还是义无反顾打了起来。阿里巴巴集团的声明用了三个“永远”、四个“所有”来表达情感，令观者瞠目结舌。
从投资奇虎来看，周不算刻薄寡恩之人。
周鸿祎出任奇虎董事长是在2006年3月。这家公司成立于2005年9月，一班干部则追随周多年。在搜索领域，奇虎一出生就会走路。周鸿祎曾经表示：“过去的员工彼此合作过、比较了解。我肯定会帮他们。但我只是教练，公司能不能做好，还要靠他们自己。”
当年出手3721、失去上市机会，企业中高层难免利益受损。如今兄弟们“啥也别说了”，机会在自己手里。奇虎就像“2.0版3721”，股权结构更加均衡。奇虎于2006年3月获得了红杉资本、鼎晖、IDG、Ma-trix以及周鸿祎联合投资的两千万美元，八个月内完成两轮融资，注入三笔资金。
对于“反水”旧部，周坚决不留情面。有人拿了250万奖金还反咬一口，周当着媒体的面提请他“讲清楚”。
随着“兄弟连”招兵买马，扩充成了“独立团”，生性好斗的周鸿祎杀了个回马枪。
