在5·12之前，他只是一个创业不久的企业家，更不要提财力，他就是把自己的存折掏空，也不过区区几百万。在得知灾害发生的那一瞬间，他只告诉自己，他能做的不仅仅是捐款，他要去一线，以最快的速度在第一时间去救人
“知道吗，四川地震了，和当年唐山大地震一样，里氏7.8级。”
2008年5月12日下午近三时，皇甫志友收到了这样一条短信，他的心里不由得一震，只希望这条短信是个玩笑，他慌忙打开电视，当听到中央电视台播出的新闻时，他的心开始一点一点地往下沉……
17时许，皇甫志友已经坐在了去北京机场的车上，车上有他准备好的100万元现金。
“我想搭晚班飞机去四川，亲手把钱交给灾区。”疾驰两个小时到达北京机场，皇甫志友却被告知，由于天气原因，去往成都双流机场的航线全部停飞。怎么办？“这一刻真切地感受什么叫做心急如焚，经历过地震的我知道时间就是生命的含义。”皇甫对《中国新时代》记者说。
冷静下来的皇甫突然意识到，现在灾区缺的并不是钱，而是救援力量，“迅速动员厂里的员工，我们包机去四川。尽己所能为灾区人民伸出援救之手。”皇甫给公司的一位厂长下达了动员令。
从踊跃报名的员工中，公司挑选出119名员工待命。皇甫火速联系航空公司，“当时南方航空已经同意包机，但是成都双流机场的天气情况依旧不符合降落条件。”情急之下，皇甫决定包机不成，那就连夜包车南下，一定要抢时间赶往灾区。由于包车受人数限制，最后公司选定39名员工和12名医务人员赶赴汶川，其中包括宏旺矿业旗下三家工厂的厂长。
由于三名厂长全部南下，在员工的劝阻下，皇甫只能暂时留下来料理公司事务，13日凌晨4时，皇甫派人赶赴鸦虹桥市场购买救灾物质，斥资30万购买了100顶军用帐篷、100个高压喷雾器以及一些治疗外伤的药品，几个小时后，两车满载救灾物资的汽车就从唐山驶往灾区。
交接完工作，安顿好年迈的父母和病后需要照顾的妻子，皇甫立刻赶赴灾区，此时，他派出的宏旺矿业救援队已经在当地展开了救援，到达灾区的皇甫穿梭在各个重灾区之间，一边沿路发放钱物给当地灾民，一边收集灾区的匮乏物资信息，以便将信息第一时间反馈给唐山老家，以便家里人迅速组织物资发往灾区。
宏旺矿业救援队到达灾区仅一天，就协助部队转移伤员20余人，搜寻出8具遇难者遗体，12名医务人员也在第一时间参与抢救伤员，在都江堰市第二人民医院的帮助下，医疗小分队在幸福道上设立了医疗救助点，不分昼夜地给伤者包扎、消毒，共救助伤者2600多例。
“在最初进入灾区的那段日子，我的救援队伍如果能睡在马路边上都算是很幸运了，喝到的第一次热汤是在阿坝州的一个村庄营救受灾村民时当地村民送上的红糖水。在一线，连人的饮用水都保证不了，更不要提能有水洗脸洗手，我的队员往往是隔着包装袋啃吃方便面，因为难忍手上的味道，可大家从来没叫过一声苦，一个厂长说，“如果因为救灾死在四川，也算我们尽力了，但如果我们没救出一个人就回去，真的是无颜面对家乡父老。”
遥远的蜀地本与皇甫并无关联，如果非要找点瓜葛的话，那便是他也经历过地震灾区人民所经历过的苦难。
