世界上运营速度最快的列车——京津城际铁路１日正式开通运营。这条铁路全长１２０公里，连接了中国北京和天津两大直辖市，更重要的是，它拉开了中国高速铁路建设的高潮。
根据国际上的定义，时速超过２５０公里，采用专用列车及控制系统的，才能称之为“高速铁路”。京津城际铁路设计时速达到３００公里，列车最高时速超过３５０公里，是中国第一条真正意义上的高速铁路。
在这条线路上，主打车型ＣＲＨ３“和谐号”动车组曾在今年６月２４日跑出时速３９４．３公里，成为世界上运营中的列车速度之最。
“京津城际铁路是《中长期铁路网规划》中的第一条通车运营的高速城际铁路，也是环渤海地区城际轨道交通网的重要组成部分。”中国铁道部部长刘志军说。
根据这一规划，到２０１０年，中国铁路营业里程达到９万公里以上，时速２００公里以上的客运专线达到７０００公里，快速客运网达到２００００公里以上。
到２０２０年，全面完成基本实现中国铁路的现代化，客运专线将达到１．２万公里以上，所有的省会城市和大中城市间都有快速客运铁路，在环渤海、长三角和珠三角地区更会形成公交化的城际快速客运网。
“京津城际的开通，只是拉开了中国高速铁路建设和运营的序幕，在它的背后，是正在编织着的中国高速铁路网，和正在实现的中国经济的再一次跨越性发展。”铁道部副总工程师张曙光指出。
目前，中国高速铁路建设正在全面推进。除京津城际外，武广、郑西、石太、温福、广深港、胶济、哈大等１６条时速２００公里及以上的客运专线和城际铁路正在建设，总长达到５６００公里。
此外，京沪、京石、石武、津秦等１０条客运专线也已经或即将开工，建设规模为４１００公里。客运专线总里程达到９７００公里。
“以上线路将在三、五年内完成。届时，从北京坐火车到东北任何一个大城市不会超过３小时，北京到上海４小时，北京到广州不到９小时。高速铁路网的实现，将会对中国经济发展以及城市间人流、物流产生革命性的影响。”张曙光说。
南开大学经济研究所副所长谢思全说，交通作为社会经济发展的基础设施和产业，是一个地区文明的重要标志。交通的发展会带来两个经济现象：人们的交易范围逐步扩大；可以大大降低交易成本，进而促进经济的发展。
“随着中国城镇化水平的提高，人口将大量集中在城镇，城际间客运需求将继续增加。城际快速轨道交通作为快速、安全、高效、全天候的大运能交通工具，具有高速公路等其他运输方式无可比拟的优势。”谢思全说。
京津、京沪、京广高速铁路建成后，将把中国环渤海经济圈、长三角经济圈和珠三角经济圈和东部沿海地区连接起来，直接影响人口约８亿人。
“日本新干线对经济社会高速发展起了催化剂的作用，使日本经济在当时的拐点上成功转向更高的层面。中国也是如此，现有交通已不能满足当代国内人流、物流和速度上的要求，对于拥有１３亿人口、９６０万多平方公里的中国来说，高速铁路网对社会经济无疑将产生历史性的影响。”张曙光说。
