中国国家主席胡锦涛非常罕见地直接向海外媒体发表讲话，对中国政府的奥运会筹办工作进行了解释。他同时表示，尽管国内经济面临的挑战不断增加，但中国将继续坚持改革开放政策。
2008年北京奥运会胡锦涛说，我们有一个愿望，就是让全球体育界的盛会──北京奥运会，能够取得圆满成功。他承认中国在奥运之年遭遇了巨大挑战，其中既包括通货膨胀，也包括四川大地震等诸多自然灾害。
他说，中国的国内经济面临着日益增多的挑战和困难，我们希望深化改革和开放，通过政府的各项政策来保持经济持续增长并控制物价上涨。
胡锦涛周五向一些外国媒体表示，中国政府一直在非常认真地履行申办本届奥运会时的承诺。他说，北京奥组委一直在努力为本届奥运会创造良好条件，但这也是在为中国未来的发展创造条件。
胡锦涛表示，北京奥运会属于中国人民，更重要的是，它也属于全世界人民。
周五距北京奥运会开幕还有整整一周的时间。目前中国的奥运会筹办工作吸引了国际上越来越多的评论，其中并不都是溢美之词。胡锦涛就是在这种背景下接受海外媒体采访的。
在一些方面，中国被指责为矫枉过正：政府为防止恐怖袭击和政治示威而采取了极其严格的安保措施，这引起了北京居民和外国游客的不满。对签证的限制令许多海外游客无法来中国亲身体验奥运，北京许多宾馆仍有大量客房无人入住。北京周边的检查点和稽查点使许多货物无法运抵北京的超市和企业。海外记者继续面临网络封锁和如临大敌般官员的干涉，尽管政府承诺不会限制新闻报导自由。
抗议组织也将奥运视为吸引关注的天赐良机，这些组织一直在抨击中国对待国内政治批评人士的方式以及北京与苏丹、缅甸与津巴布韦等国政府的关系。胡锦涛重申了中国政府对此的一贯立场。他表示，我不认为将奥运政治化有利于解决这些问题，这有违全世界人民的共同愿望。
而在另一些方面，中国又被认为努力不够。北京市政府正全力赶在奥运会之前解决北京空气污染的老大难问题，近日来公布了更为严格的交通和工业管制措施。胡锦涛表示，政府正在努力实现净水蓝天的目标。他还说，政府还在努力培养民众的环保意识。
胡锦涛表示，政府希望在环境保护和污染防控方面投入更多精力。他说，我们希望更加关注改善民生。
以接受海外记者采访的方式走进媒体聚光灯，这对66岁的胡锦涛来说可谓罕见之举动，他此前一直不愿这样做。胡锦涛从未在中国或是国外举行过记者会；他上次在北京面对海外媒体还是2007年10月份，当时胡锦涛简单地介绍了中共中央政治局的新常委。他和其他官员都没有回答问题。
中国前任国家主席江泽民在重视与媒体的沟通方面也强不了多少，他基本只在与外国领导人联合举行的记者见面会或是精心准备的采访中向媒体发表讲话。
胡锦涛于2002年11月接任中共中央总书记，随后于2003年初就任国家主席；在此之前，中国以外的观察人士对他了解甚少。胡锦涛政治生涯的大部分时间都在甘肃、贵州和西藏等中国的最贫困地区渡过。而这些地区的外国投资者和其他来访者比较少。胡锦涛在出任国家副主席后才开始出访亚洲国家，这帮助他积累了有限的外交政策经验。他后来又陆续出访了很多国家。
不过，胡锦涛的领导特色是关注需要优先解决的国内问题，他尤其关注农村和内陆地区，这些地方的发展远远落后于经济繁荣的沿海地区。胡锦涛倡导“均衡”和“科学”的发展，具体而言就是更为均匀地在全国分配政府支出，同时扩大健康、教育等方面的社会服务。
这一政策取向也得到了温家宝总理的大力支持，两位领导人因此在中国民众中获得了广泛支持。不过，他们都不是西方意义上的自由派人士。外界原先指望胡锦涛能带领中国走出一党专政，逐步实现政治开放；但在中国加强对媒体和网络的控制力度，打击持不同政见者之后，这些希望也已经渐渐黯淡。
